自然卵農家の農村ブログ 「歩荷の暮らし」

壊滅寸前、我が家の「日本ミツバチ」。
色々調べてみましたが、 「西洋ミツバチ」と異なり、 疫病を持っていない「日本ミツバチ」の
場合、巣箱の外に引きずり出された幼虫や成虫の死骸が多いのは、やはり農薬や除草剤
の影響としか考えられません。 特に数年前から問題になっているのがネオニコチノイド系
農薬。恐るべき化学物質は、ミツバチだけではなく、人間の生活環境、さらには生態系にま
で深刻なダメージを与える危険性が否定できません。

「沈黙の春」はいまなお終わっていない。(中略)
世界で使われている化学物質は約10万種に増え、毎年多数の新規物質が追加されている。
その多くは安全性が十分には確かめられていないものである。 (本文より)

老齢化する日本の農業、薬物を使い楽をしたい気持ちは分からないでもありません。
しかし、たかが人間の都合やその陰で経済的利権を貪る企業の思惑などで環境が破壊され、
生態系が崩壊することなど許されるはずもないと考えます。このようなミツバチたちの悲劇は、
近い将来に訪れるであろう悲惨な人間の姿そのものであり、傲慢な人間への重大な警告に
思えてなりません。

■ ネオニコネット
● 「ミツバチの大量死は警告する」 岡田幹治著 (集英社新書)　821円

５月に設置した「待ち箱」。１ヵ所は、５月中旬から２週間ほどたくさんの蜂たちが出入りして
いたのですが、ある日突然１匹もいなくなり、巣作りをした形跡もありませんでした。偵察蜂
たちが出入りしていただけなのか、それとも逃去？原因は、不明です。

もう１ヵ所も５月の中旬に巣箱入りし、順調に巣を作りを始めていたのですが、６月の中旬
頃から巣箱の外で働き蜂の死骸がやけに多くなり、成虫が巣箱の外へ幼虫を捨て去る姿
まで見られるようになってしまい、結局この群も崩壊。新しい「待ち箱」は、完全に失敗とい
う結果に。気が付くと昨年分蜂した群の巣箱回りにも同様の死骸が・・・。

この２つの崩壊した巣箱は、アリや危険なオオスズメバチの餌食になる可能性が高いため、
仕方なく急いで撤去しました。これから詳しく調べてみなければと考えていますが、おそらく
時期的にも農薬や除草剤の影響に違いありません。
なぜならば、「日本ミツバチ」は、農薬や化学物質を含んだ蜜や花粉を運び込んだ働き蜂や
その蜜を食べた幼虫を抹殺し、巣箱内から捨て去るという驚くべき能力、特性を持っている
からです。

早速、巣箱を解体した処、それぞれの巣箱に蜂蜜が溜まったまま巣板が残っていました。

今年の５月に分蜂した巣。

昨年分蜂し、約１年間活動していた巣。
残念ですが、せっかく蜂たちが残してくれた蜂蜜。近々巣板を取り外し、採蜜する予定です。

残るは、昨年分蜂したこの巣箱１群のみ。今年も分蜂しているので、群が小さくなっている
こともあり、やはり今一つ活気がありません。 番兵も巣門の前に堂々と位置せず、巣箱の
下方にある小さな出入り口の前でこちらの様子をうかがっています。

我が家の「ひまわり畑」が、満開間近を迎えているこの時期。ひまわりの花が、良い蜜源と
なって、蜂たちが活発な勢いを取り戻してくれることを願うのみです。

「日本ミツバチ」は、新しい女王蜂の誕生による古い女王蜂の巣離れ、すなわち分蜂により
増群繁殖します。毎年桜の散るころから５月のGWをピークとして、６月の梅雨入り前までが
分蜂の最盛期。昨年は、毎日蜂たちの動きに注意し、突然現れた分蜂群を強引に捕獲しま
したが、日常仕事を続けながらの状況で、分蜂という緊急事態に対応するのもとても大変。
結局４群まで増えた蜂たちも逃去や事故で最終的に残ったのは２群だったこともあり、今年
は「待ち箱」作戦をやって見ることにしました。

「待ち箱」とは、分蜂した「日本ミツバチ」たちが気に入ってくれそうな場所に巣作りしやすい
環境を整え、予め新しい巣箱を設置して蜂自らが入ってくれるのを待つという方法です。
自然に巣箱に入ってくれるため逃去の可能性も低く、蜂たちを傷付けてしまうこともないので、
上手く行けば理想的な方法なのですが、運にも大きく左右されるため捕獲できる可能性はか
なり低くなってしまいます。

農場の空いている場所に３ヵ所の「待ち箱」を設置しましたが、今のところどうやら一群は
無事に居ついてくれたようです。

歩荷農場の鶏舎にある給水ラインに10年前に取り付けた減圧弁。
さすがにポタポタと水漏れが始まり、「そろそろ修理か交換か・・・。」などと悩んでいたところへ
毎日やって来る我が家の「日本ミツバチ」。

ハチたちの恰好の水飲み場を無くすわけにもいかないので、結局しばらくの間は、修理するの
を止めました。

ほとんど動きもなく、静まり返った巣箱。

人の気配を感じて、番兵登場。

気にせずに底板を外し、いつものお掃除を始めました。

底板の上にこぼれているオレンジ色の花粉を取り除きます。
どうやらこんな寒い時期でも、どこからか花の蜜を集めてきているようです。

騒々しさが気に入らないのか、番兵以外の働きバチたちも次々と姿を現し、気が付くと
いつしか攻撃態勢に。

春近し。ガンバレ我が家の「日本ミツバチ」。

昨年の11月中旬、「日本ミツバチ」のために種を播いた「レンゲ」。

今年は、うれしいことに芽を出してくれました。
とても小さな「レンゲ」の芽を見ていると、何だか春の訪れが待ちどおしい気分です。

一時は分蜂により、４群まで増えた我が家の「日本ミツバチ」ですが、今では半分が壊滅。

それでも残った２群は、さすがに強者揃い。

厳しい寒さに備えるため、僅かな蜜源を求めて今日もひたすら飛び回ります。

鶏舎の北側の田んぼ。

我が家の「日本ミツバチ」のために、「レンゲ」の種を播きました。
時期としては少し遅いようなので、発芽するかどうかが心配です。

来春、田んぼ一面が「レンゲ」の花でいっぱいになりますように・・・。

本家は全滅してしまいましたが、今の所順調に頑張っている最初の分蜂群。

左右の巣門前で、あたかも風神、雷神のごとく睨みをきかせているのが、番兵です。
番兵がしっかりしている群は、働き蜂たちが元気に活動している証。

未だに昼中は、残暑が厳しい異常気象。
台風などの影響も心配ですが、唯々見守ることしかできません。

この夏の異常な暑さで、本家の巣箱の中で蜜蝋が溶けてしまい、巣の３分の１程が底に落ちて
しまいました。残念ながら、この事故で女王蜂も死んでしまったようで、働き蜂の世代交代が行
われている気配もなく次第に巣が小さく崩れ、蜂の数も激減。

案の定、巣箱の中で溶けだした蜜を盗みに「オオスズメバチ」もやって来る始末。
このオオスズメバチはとても危険なので、残念ながら止むを得ず巣箱を撤去することにしました。
ガンバレ我が家の「日本ミツバチ」。残りは２群です。